Lunedì sera a Ta’ Qali è stato ufficialmente inaugurato il National Football Centre, un progetto finanziato in larga parte dal National Development and Social Fund e supportato da un prestito della Malta Development Bank. Il nuovo centro, che strizza l’occhio alla sostenibilità, sarà il fulcro tecnico e logistico delle squadre della nazionale locale e ospiterà tornei internazionali giovanili.
L’inaugurazione ha coinciso con il 125° anniversario della Malta Football Association (MFA) e ha visto la partecipazione di ospiti di rilievo, tra cui il presidente FIFA Gianni Infantino, il vicepresidente UEFA Jesper Møller Christensen, e le leggende del calcio Fabio Cannavaro e Christian Vieri. Presenti anche ministri e rappresentanti governativi, tra cui Byron Camilleri, Miriam Dalli, Clifton Grima, Chris Bonett, il segretario parlamentare Omar Farrugia e il presidente della MFA Bjorn Vassallo.
Il Premier Robert Abela ha sottolineato l’impegno della Malta Football Association nel promuovere il calcio a livello comunitario, ricordando iniziative come “Football for Integration”, che coinvolge bambini, giovani, anziani, famiglie e persone con diverse abilità, e “Play Green”, dedicata alla sostenibilità ambientale nello sport.
«Questa struttura rappresenta un voto di fiducia nella vitalità del calcio maltese» – ha dichiarato il Premier – «Si tratta di un investimento multimilionario che fornisce alle nostre squadre nazionali le migliori strutture possibili, aprendo al contempo nuove opportunità per la partecipazione dei cittadini al gioco». Sebbene il comunicato diffuso dall’ufficio del Primo Ministro non specifichi l’entità dell’investimento, MFA riporta sul proprio sito web la cifra di 13 milioni di euro.
Il National Football Centre, costruito secondo gli standard UEFA, comprende uno stadio di Categoria 1, laboratori all’avanguardia di scienza dello sport, una clinica di fisioterapia, una palestra, aree per il recupero degli atleti, sale riunioni, aule didattiche e uffici amministrativi. Abela ha inoltre ricordato tappe importanti nella storia del calcio maltese, dal National Stadium inaugurato negli anni ’80 alla recente qualificazione degli Hamrun Spartans alla fase a gironi UEFA, prima squadra maltese a compiere l’impresa.
(in copertina: in alto a destra l’inaugurazione – credits: DOI; Cannavaro e Vieri – credits: Malta Football Association)
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