Questa mattina in tribunale un prete si è dichiarato non colpevole dell’accusa di aver abusato sessualmente di un ragazzo.
È uno dei due che, secondo una dichiarazione rilasciata martedì dalla polizia, è accusato di stupro e abusi sessuali. L’altro sacerdote verrà processato separatamente. Entrambi sono comparsi davanti al magistrato Monica Vella, che ha respinto la richiesta di non pubblicazione del nome dei sacerdoti.
Joseph Sultana, 84 anni, che ha servito a Xaghra e all’estero, è stato il primo ad essere chiamato in giudizio questa mattina. Si è dichiarato non colpevole.
L’altro sacerdote è Joseph Cini, 70 anni, che è stato parroco di Ghasri tra il 1992 e il 2004, e ha servito anche a Xaghra.
L’abuso sarebbe avvenuto anni fa e la vittima ora vive all’estero. Ha parlato per la prima volta degli abusi subito con Dun Anton Teuma – ora è vescovo di Gozo, che lo ha indirizzato alla Commissione di salvaguardia della Chiesa.
Il rapporto è stato presentato alla commissione nell’agosto 2020.
Alla domanda sul motivo per cui ha impiegato così tanto tempo per parlare, ha detto che in precedenza non aveva trovato la forza. Ha detto che era andato all’estero e, quando è tornato a Gozo, ha incontrato Dun Dominic, che era responsabile del Santuario di Ta’ Pinu. È stato incoraggiato a parlare e lo ha fatto con Andrew Azzopardi, che è a capo della Commissione.
Il testimone ha detto che aveva otto o nove anni quando è avvenuto l’abuso. All’epoca era un chierichetto.
Il testimone dice di essere stato abusato nella sacrestia della chiesa di Xagħra e anche nella sala principale della parrocchia.
Fornendo maggiori dettagli, la vittima ha detto che gli abusi sono durati da dodici a diciotto mesi.
Ha aggiunto che ci sono stati momenti in cui l’accusato è stato violento con lui.
“Mi minacciava e usava la forza quando rifiutavo. Spesso cercavo di scappare ma lui mi tratteneva”, ha dichiarato la vittima.
Ci sono state occasioni in cui l’abuso è avvenuto appena prima della messa domenicale, ha detto la vittima alla corte.
In una dichiarazione di questa mattina, la Curia di Gozo ha affermato che, mentre si aspetta che la giustizia segua il suo corso per far prevalere la verità, la chiesa incoraggia le persone che hanno subito abusi a riferire alla polizia e alla Commissione di salvaguardia. Allo stesso tempo ha sostenuto che nessuno va considerato colpevole prima che la corte si pronunci.
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