Il calendario festivo di Malta è ricco di giorni celebrativi dedicati ai santi, ma la festa di San Paolo è una delle poche ad assumere il carattere di festa nazionale.
La festa che celebra San Paolo, in maltese “San Pawl Nawfragu”, si tiene ogni anno il 10 febbraio ed è un evento molto atteso poiché San Paolo è il Patrono di Malta.
Il racconto del naufragio di Paolo e della sua permanenza a Malta, durata tre mesi, trova tracce negli Atti della Bibbia. Era il 60 d.C. quando San Paolo, che si stava recando a Roma da Gerusalemme, incontrò una tempesta che lo colse di sorpresa e lo fece naufragare sull’arcipelago maltese. Qui fu ben accolto dalla popolazione locale che vide sin da subito, nel Santo, segni della sua straordinarietà. Il rifugio scelto sarebbe stato proprio la grotta dove oggi hanno sede le catacombe situate a Rabat che portano il suo nome.
L’episodio del naufragio di San Paolo è raffigurato nella Chiesa parrocchiale di San Paolo al Naufragio situata a Valletta, insieme ad una statua di legno intagliata, risalente al 1659, raffigurante San Paolo e le sue reliquie, tra cui il presunto osso del polso e un pezzo della colonna su cui si dice sia stato decapitato. La chiesa è tra le più antiche di Valletta, risalente agli anni ’70 del XVII secolo.
Durante la festa del 10 febbraio, ogni anno vengono organizzate diverse attività e le famiglie sono solite riunirsi per celebrare assieme l’evento. Dopo la messa, la statua di San Paolo viene portata in processione dalla chiesa attraverso le strade della capitale, accompagnata dal sottofondo sonoro della banda musicale. Da Republic Street fino a St. George’s Square, le strade di Valletta saranno gremite fino a sera dalla folla in festa, tra musica, bandiere, coriandoli e gli immancabili fuochi d’artificio.
Quest’anno, in concomitanza della festa di San Paolo, ricorre anche il 410° anniversario della posa delle fondamenta della Wignacourt Tower, a St. Paul’s Bay. Per l’occasione, la scuola di Armi “Show of Arms”, ha organizzato un fine settimana di rievocazione storica con molte sorprese e divertimento per tutta la famiglia. L’evento si terrà dall’8 al 10 febbraio, dalle 10:00 del mattino alle 16:00 del pomeriggio.
Il 10 febbraio alle ore 11:00, presso il Santuario del naufragio di St. Paul (vicino al Gillieru Hotel), sarà celebrata la Santa Messa. Seguiranno una serie di eventi come duelli storici con spade, esposizioni di moschetti d’epoca ed un’esibizione di artiglieria sul tetto della torre.
Inoltre, sarà possibile anche effettuare tour guidati della torre che si terranno ogni 2 ore a partire dalle 11:00 dell’8 e 9 febbraio e dalle 12:00 il 10 febbraio.
L’evento è gratuito e si accettano donazioni per la manutenzione della torre.
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