Malta è un Paese che sorprende non solo per la sua ricchezza storica e culturale, ma anche per i segreti custoditi nelle sue acque.
I fondali delle isole maltesi, infatti, rappresentano un vero e proprio tesoro pronto per essere scoperto dai più avventurosi. Grandi navi e aerei affondati decenni fa a causa di guerre (tra questi c’è anche un relitto fenicio di 2.700 anni fa), vestigia storiche circondate da una ricca fauna e flora marina, senza dimenticare le spettacolari grotte che fanno di Malta un vero e proprio punto di riferimento per i subacquei di tutto il mondo.
L”immersione è certamente una delle attività sportive più popolari a Malta; il Paese dispone di un’infrastruttura ben sviluppata e preparata per accogliere amatori di tutti i livelli, dai principianti agli esperti. Il clima temperato e la limpidezza delle sue acque, in cui è possibile raggiungere una visibilità di oltre 30 metri, permettono di praticare questo sport tutto l’anno negli oltre 40 punti di immersione che circondano l’arcipelago.
Tra i relitti e oggetti che “riposano” nei fondali delle isole maltesi troviamo:
HMS MAORI: si tratta del più famoso e storico naufragio avvenuto nell’arcipelago. Questo cacciatorpediniere, che si trova a 14 metri di profondità nella baia di Sant’Elmo, è stato affondato nel 1942 durante la seconda guerra mondiale e può essere esplorato facilmente da subacquei di ogni livello.
Nella parte sud-est di Malta, ad una profondità di 42 metri giace il BRISTOL BEAUFIGHTER, un bombardiere britannico abbattuto nel 1943. L’aereo conserva ancora i due motori, le ali ed il sedile del pilota.
LE POLYNESIEN è una nave passeggeri francese del XIX secolo affondata durante la prima guerra mondiale. Si tratta di uno dei relitti più grandi e più “scenografici” di Malta, all’interno della quale si possono ancora trovare oggetti dell’epoca. È posizionata ad est di Marsascala, accessibile solo a sub esperti.
BLUE HOLE è uno dei luoghi più visitati dell’arcipelago per la sua spettacolare bellezza, ma rappresenta anche una delle maggiori sfide per i subacquei. Situata nell’isola di Gozo, questa cavità naturale, profonda 26 metri, è stata creata dall’effetto delle onde e del vento, e si distingue per la fauna marina ed il corallo presenti nella roccia.
Sempre a Gozo, è possibile visitare la CATTEDRALE BLU, considerata la più bella chiesa sottomarina.
Può essere raggiunta solo da una grotta situata a cinque metri sotto la superficie dell’acqua che conduce alla spettacolare cupola, luogo in cui l’acqua brilla di un blu profondo ed il sole penetra solo attraverso una piccola fessura nella roccia. Questa stanza sacra non ha bisogno di musica d’organo, basta il proprio respiro.
Di fronte al lungomare di Sliema, una barriera corallina poco profonda chiamata CORAL GARDENS, offre spettacolari gallerie e grotte esplorabili da sub di ogni livello. È un luogo ideale per gli appassionati di fotografia subacquea grazie alla variegata fauna marina che la popola ed alle sue formazioni rocciose.
Il sito di JANET-JOHAN è composto da due monumenti megalitici e si trova a due chilometri da St. Julian’s, a 15 metri di profondità.
Il Cristo dei navigatori (in maltese KRISTU TAL BAHHARA) è una statua subacquea raffigurante Gesù Cristo immersa al largo delle coste maltesi. È stata realizzata con vetroresina ricoperta di cemento, dallo scultore maltese Alfred Camilleri Cauchi, incaricato da Raniero Borg per onorare la visita in territorio maltese di Papa Giovanni Paolo II nel 1990. La statua è stata modellata sul Cristo dell’Abisso in bronzo a San Fruttuoso, in Liguria, ed è una delle tante copie presenti in tutto il mondo.
Originariamente affondata vicino alla baia di St. Paul, nel 2000, a causa del peggioramento della visibilità delle acque, è stata spostata a Qawra point. La statua si trova in una profondità di 35 metri d’acqua ed è vicina al relitto dell’AQUILA IMPERIALE MV, uno dei traghetti che collegava Malta a Gozo.
Questi e molti altri relitti sottomarini maltesi sono interamente mappati e tutelati dalla Underwater Cultural Heritage Unit (UCHU), creata dal Ministero dei Beni Culturali maltese e da Heritage Malta a tutela dei musei e dei beni che appartengono al patrimonio culturale di Malta.
