Grande successo per il Forum organizzato dalla Mediterranean Tourism Foundation (MTF) andato in scena lo scorso giovedì 23 novembre all’Hilton di St. Julian’s, quest’anno incentrato sul tema “Vita Mediterranea: l’equilibrio tra turismo e ambiente e la pace nel Mediterraneo”.
Più di quaranta gli oratori provenienti da trenta Paesi di tutto il mondo presenti all’appuntamento che ogni anno riunisce i più importanti leader del settore con l’obiettivo di definire il futuro del turismo mediterraneo.
Ad aprire il Forum il segretario generale e co-fondatore della MTF, Andrew Agius Muscat, che ha subito lasciato spazio all’intervento del ministro del Turismo, Clayton Bartolo, il quale ha evidenziato le performance raggiunte dal comparto turistico maltese in questi ultimi mesi, in grado di superare quelle del 2019. Tuttavia, il surriscaldamento globale e il cambiamento climatico rendono ora necessario cambiare l’approccio del settore, che per fronteggiare le nuove sfide deve puntare alla sostenibilità e alla digitalizzazione, forte della cooperazione tra i Paesi del Mediterraneo.
Pensiero raccolto da Tony Zahra, presidente della MTF, che dal palco ha sottolineato l’importanza di «vivere in pace assieme», cercando di puntare non più alla quantità bensì alla qualità, con investimenti a basso impatto in grado di rispettare il territorio.
A prendere parola, tra gli altri, sono stati anche il Ceo della Turkish Airlines, Bilal Eksi, il Presidente della Confederazione marocchina del turismo, Hamid Bentahar, il Ceo dell’associazione degli hotel di Cipro, Thanos Michaelides, la responsabile dell’Ente per il turismo di Spalato-Dalmazia, Ivana Vladovic, e il Presidente della Malta Tourism Authority, Gavin Gulia.
Nel pomeriggio si è poi passati alle masterclass, sei in tutto, dedicate ad argomenti specifici come il futuro della mobilità, gli investimenti nel comparto alberghiero e l’importanza del vino e della gastronomia per un settore ristorativo di qualità.
Tra i relatori di quest’ultima sessione anche Carmelo Pagano, ideatore di “Sicilia da Gustare”, la guida che raccoglie una selezione di ristoranti testati e scelti per il pubblico presenti in tutta la Sicilia, oltre ad una speciale sezione dedicata a Malta.
Pagano ha posto l’accento sul comportamento dei turisti, che non viaggiano più “solamente” per ammirare le bellezze paesaggistiche, bensì desiderano assaporare le eccellenze enogastronomiche dei luoghi che visitano, assaporare quindi il territorio anche attraverso il cibo per vivere un’esperienza a tutto tondo, in completa connessione con la gente del posto e le tradizioni culturali della tavola.
«Il turista, attraverso la sua esperienza, diventa ambasciatore del suo stesso viaggio e racconta il territorio attraverso i suoi occhi» ha affermato Pagano, ricordando come, in Italia, il viaggiatore medio destini un terzo del budget delle vacanze alla spesa per i ristoranti. Una tendenza sempre più in aumento, e non solo nel Belpaese.
Al Forum della Mediterranean Tourism Foundation era presente anche Confcommercio Scicli, a conferma della collaborazione tra la comunità maltese e la città di Scicli iniziata l’anno scorso con il protocollo d’intesa tra MTF e Confcommercio. Un importante riconoscimento per il percorso avviato che ha come obiettivo un consolidamento istituzionale ed una location operativa per la futura promozione turistica e progettuale.
Per l’occasione, l’associazione ci ha tenuto a rivolgere un particolare ringraziamento al Presidente della MTF Malta Tony Zahra, al segretario generale Andrew Agius Muscat e allo sciclitano Salvatore Piccione, artefice di un lavoro di valorizzazione del territorio unico, «Un nostro concittadino che da visionario è riuscito ad affermarsi nell’economia internazionale e a trasmettere esperienze di gusto sciclitana e siciliana».
Al termine dei lavori, la giornata si è conclusa con la cena di gala riservata a 450 personalità di spicco nel settore del turismo del Mediterraneo al cospetto del Presidente di Malta, George Vella, che ha elogiato la Mediterranean Tourism Foundation per il suo continuo impegno e determinazione nel perseguire una visione di turismo sostenibile e resiliente nel Mediterraneo attraverso la cooperazione e lo scambio reciprocamente vantaggioso.
«Il Mediterraneo – ha affermato Vella – è uno dei mari più trafficati del mondo e continua ad essere un’arena importante che ha un forte impatto sugli affari internazionali poiché è a sua volta influenzato da ciò che accade intorno a noi».
Tra le eccellenze del settore premiate dal Presidente di Malta nel corso della serata di gala, anche il sindaco di Scicli, Mario Marino, per «le buone pratiche nell’ospitalità e nella conservazione culturale di Scicli con un’attenzione alla preservazione ambientale».
A ritirare un altro prestigioso riconoscimento nel settore del turismo mediterraneo anche il Presidente di Confcommercio Sicilia, Gianluca Manenti, che ringraziando per il «segnale della fiducia riposta nella rappresentanza di Confcommercio Sicilia» ha sottolineato l’importanza dei futuri legami tra i due territori, «un’occasione unica per consolidare e ampliare le relazioni nell’ambito dell’area mediterranea, promuovendo collaborazioni fruttuose per il progresso comune».
Fondata nel 2013, la Mediterranean Tourism Foundation ha come obiettivo quello di promuovere la pace e la stabilità nel Mediterraneo puntando ad aumentare il potenziale di crescita del turismo sostenibile nella regione.
