Da ieri sera il mondo del calcio maltese brilla un po’ di più. La nazionale femminile dell’arcipelago ha infatti ottenuto la promozione nella Lega B della Uefa Nations League, battendo per 2-1 la Lettonia al Centenary Stadium di Ta’ Qali.
Alla compagine guidata dall’allenatrice ed ex giocatrice italiana Manuela Tesse sarebbe bastato un pareggio, per garantirsi il primo posto nel Gruppo 1 della Lega C, completato da Andorra e Moldavia. Ma le giocatrici in campo non si sono risparmiate, portando a casa una grande vittoria in rimonta.
Il match è infatti iniziato male per Malta, con il momentaneo svantaggio al 37esimo del primo tempo, figlio di un calcio di rigore fischiato in favore della Lettonia e trasformato da Karlina Mikson Miksone. L’ingresso in campo di Maria Farrugia ha poi ribaltato la situazione: l’azione del gol del pareggio è infatti partita da una sua grande giocata: dribbling su due avversarie e passaggio a Rachel Cuschieri, che con un passaggio di prima ha servito Kayley Willlis per il gol dell’1-1.
Il sorpasso è poi avvenuto al 73esimo, con un gol della stessa Farrugia, rivelatasi il valore aggiunto della squadra. Il vantaggio è stato mantenuto anche grazie all’ottima prestazione del portiere Janice Xuereb, che ha saputo “tenere botta” agli attacchi da calcio piazzato della squadra avversaria.
Davanti a oltre mille tifosi (un record per il calcio femminile dell’arcipelago) la nazionale maltese completa così un cammino formidabile, fatto di ben sei vittorie, un pareggio e nessuna sconfitta nel proprio girone.
Si tratta di un risultato storico: quella appena ottenuta è infatti la prima promozione nella Uefa Nations League conquistata da una Nazionale maggiore dell’arcipelago. In un’atmosfera di grande gioia per tutte le giocatrici, anche Manuela Tesse non nasconde la propria soddisfazione per il risultato raggiunto: «Sono molto orgogliosa di queste giocatrici, che hanno lavorato duramente per questo risultato. Sono certa che il futuro del calcio femminile maltese sarà molto luminoso».
Con questa vittoria, la Nazionale maltese entra di diritto tra le 32 squadre che si giocheranno le qualificazioni ai campionati Europei del 2025, partecipando alla Lega B assieme ad altre 16 compagini, che saranno suddivise in quattro gironi.
(photo credits: Terry Caselli Photography)
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