Arriva il primo punto per la Nazionale maltese nella seconda edizione della UEFA Nations League, ottenuto grazie a una buona prestazione contro la più quotata Lettonia. Esordio in Nazionale per il difensore del Birkirkara Enrico Pepe.
La Nazionale maltese interrompe la striscia negativa di 10 sconfitte consecutive inanellate dal 26 marzo 2019 pareggiando per 1-1 a Ta’ Qali contro la Lettonia nel secondo match della UEFA Nations League 2020-2021.
Il CT Devis Mangia apporta due cambi all’undici iniziale rispetto al match di tre giorni fa contro le Isole Fær Øer, con Enrico Pepe e Teddy Teuma titolari al posto di Andrei Agius e Steve Pisani. Per Pepe, nativo di Vico Equense ma diventato cittadino maltese per meriti sportivi ad agosto, si è trattato dell’esordio in Nazionale.
Parte bene la Nazionale di casa, che va vicina al gol nei primi dieci minuti di gioco prima con Nwoko e poi con Camenzuli, che colpisce il palo con un potente sinistro scoccato in area di rigore.
Queste due occasioni fanno da preludio al gol dell’1-0, che arriva al 15’ con il tap-in di Nwoko su assist di Mbong.
Il vantaggio dura però solo pochi minuti: corner per gli ospiti al 25’, il pallone, dopo essere stato deviato dal difensore ospite Dubra in spaccata, carambola sul ginocchio di Guillaumier e si insacca alle spalle di Bonello.
Si va all’intervallo sul punteggio di 1-1.
Nella ripresa cala l’intensità della partita e entrambe le squadre, visibilmente stanche, non riescono a creare occasioni degne di nota, con il risultato che non cambia fino al termine del match.
La Nazionale tornerà in scena a Ta’ Qali mercoledì 7 ottobre in amichevole contro Gibilterra, mentre la terza giornata di UEFA Nations League sarà disputata tre giorni dopo in trasferta contro Andorra.
Malta Henry Bonello, Ryan Camenzuli, Steve Borg (85’ Andrei Agius), Matthew Guillaumier (89’ Steve Pisani), Joseph Mbong, Kyrian Nwoko, Enrico Pepe, Teddy Teuma, Jurgen Degabriele (60’ Jake Grech), Luke Gambin, Zach Muscat.
Lettonia Pāvels Šteinbors, Kaspars Dubra, Antonijs Černomordijs, Eduards Emsis, Jānis Ikaunieks, Roberts Savaļnieks (67’ Ritvars Rugins), Raivis Jurkovskis, Andrejs Cigaņiks, Alvis Jaunzems, Artūrs Zjuzins (86’ Krišs Kārkliņš), Raimonds Krollis (62’ Dāvis Ikaunieks).
Classifica UEFA Nations League – Lega D, Gruppo 1: Isole Fær Øer 6; Lettonia 2; Malta e Andorra 1.
