La speranza di sottoporsi a una terapia sperimentale salvavita, quando tutto sembrava finalmente pronto, deve ora fare i conti con un’ulteriore inattesa e devastante battuta d’arresto. A poche ore dalla partenza verso Pechino, dove avrebbe dovuto iniziare un trattamento sperimentale che rappresenta la sua ultima possibilità di sopravvivenza, Sandro Grech e la sua famiglia si sono visti chiedere un improvviso sovrapprezzo di 80mila euro da parte della compagnia britannica incaricata del trasferimento in aeroambulanza.
Il 41enne, papà di due bambine, da due anni combatte contro una forma rara e particolarmente aggressiva di leucemia che ha affrontato con cicli di chemioterapia intensiva e due trapianti di midollo osseo donati dal fratello, entrambi purtroppo falliti. Esaurite le opzioni terapeutiche disponibili a Malta, l’unica strada rimasta è una cura innovativa salvavita, accessibile solo all’estero.
Il suo caso, reso pubblico alla fine dello scorso anno, aveva fatto immediatamente breccia nei cuori della popolazione locale che, in meno di ventiquattro ore, tramite una straordinaria mobilitazione collettiva, aveva raccolto 250mila euro, somma poi raddoppiata dal governo con un contributo equivalente annunciato dal Primo Ministro Robert Abela.
I fondi, inizialmente, avrebbero dovuto coprire le spese per un trattamento clinico a Singapore e, dopo settimane difficili, segnate anche da una grave infezione che aveva messo a rischio la possibilità stessa di viaggiare, Grech era stato stabilizzato e pronto al trasferimento.
Ma, proprio in quella fase, la famiglia racconta di aver appreso che i costi complessivi per le cure e il ricovero presso il National University Hospital di Singapore sarebbero stati «di gran lunga superiori» ai 500mila euro inizialmente comunicati e, nonostante l’intervento del Ministero degli Esteri, della rete consolare e del consolato maltese a Singapore, il divario economico si era rivelato insostenibile.
Grazie al supporto dell’Acute Leukemia Advocacy Network, si era allora aperta una nuova possibilità: l’ammissione a una terapia comparabile a Pechino, in Cina. I fondi raccolti con il contributo del pubblico e dello Stato erano risultati sufficienti a coprire sia il trattamento sia il delicato volo sanitario, tanto che tutto era pronto per la partenza, prevista per martedì.
È stato a quel punto, racconta la moglie Abigail Borg, che la compagnia inglese incaricata del trasferimento in aeroambulanza ha comunicato alla famiglia una richiesta aggiuntiva di 80mila euro, avanzata solo dopo aver ricevuto il pagamento completo concordato in precedenza. Una richiesta arrivata «in un momento di massima vulnerabilità», mentre il tempo stringe e la finestra per gli interventi terapeutici rischia di chiudersi. Nonostante i ripetuti appelli e la spiegazione dell’urgenza clinica, la società non avrebbe finora accettato di rivedere la decisione.
«È un momento straziante quando senti che coloro che hanno il dovere morale di aiutarti in una situazione di vita o di morte, stanno scegliendo di renderti le cose ancora più difficili», racconta Borg, in un post affidato ai social carico di dolore ma anche di riconoscenza nei confronti dei propri legali e delle autorità maltesi, al fianco della famiglia Grech anche in questa ennesima sfida.
Il Premier Abela – spiega la donna – si è attivato personalmente, così come l’alto commissario di Malta a Londra, coinvolto direttamente per tutelare Grech e garantire che le somme raccolte con tanto sacrificio vengano utilizzate in modo corretto. Il Ministero degli Esteri, attraverso i propri funzionari, sta lavorando senza sosta anche per accelerare il rilascio dei visti necessari alla partenza.
«Il supporto che stiamo ricevendo ci dà la forza di non arrenderci» continua Abigail Borg, «sappiamo che i fondi che abbiamo affidato a questa compagnia di aeroambulanza non sono solo denaro, ma la speranza di Sandro e l’amore di un intero popolo per lui». La famiglia chiede ora che «il buon senso prevalga su ogni cosa», affinché il viaggio possa avvenire come previsto.
(photo credits: whydonate)
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