Non sono bastati 120 minuti di Floriana-Sliema per decidere la finale di FA Cup, assegnata solamente a seguito della lotteria dei calci di rigore che ha sentenziato la 22ª vittoria della coppa da parte dei Wanderers.
Una partita che sapeva di resa dei contri tra due club che, dall’alto della loro gloriosa storia, vantavano lo stesso numero di titoli (26 campionati e 21 FA Cup) e vedono ora la squadra allenata da Paul Zammit staccare gli storici rivali nel numero di trofei nazionali conquistati.
Tempi regolamentari scarni di emozioni sul campo, con il primo squillo arrivato solo a quattro minuti dall’intervallo dal calcio di punizione al limite affidato a Samuel Gomes che ha trovato però un attentissimo Nemanja Andrijanic in risposta.
Ripresa dei secondi 45′ sulla falsariga del primo tempo con le due squadre che, a seguito di numerosi cambi, non sono comunque riuscite a trovare la via del gol nonostante il tentativo di De Grazia, sempre su punizione, finito però alto sopra la porta difesa da Al-Tumi.
Girandola di cambi per i due allenatori durante i tempi supplementari per sfruttare forze fresche, in particolare nel reparto offensivo, con la partita che comunque non accennava a decollare almeno fino all’espulsione per somma di ammonizioni rimediata da Maksim Volodjko che, all’inizio del secondo tempo, è entrato in ritardo su Denis Kouao.
Da lì in poi la partita prende sempre più sfumature Blues che devono fare però i conti con l’estremo difensore del Floriana, Andrijanovic, artefice di un’ottima respinta sul tiro di Geoffrey Acheampong e su un altro paio di occasioni.
Si torna in parità numerica dopo che Neil Frendo, autore poco prima della rasoiata che stava per regalare la vittoria ai Wanderers, deve prendere anzitempo la via degli spogliatoi per un rosso diretto “guadagnato” dopo un brutto fallo.
Finiscono anche i tempi supplementari e iniziano i calci di rigore che hanno visto ergersi sugli scudi gli eroi della serata Joseph Minala, autore del rigore decisivo, e il portiere Rashed Al Tumi che ha mantenuto per due volte la porta Blues inviolata dagli undici metri.
Niente da fare quindi per gli Old Firm e Mauro German Camoranesi che nonostante una stagione convincente, dopo aver visto lo scudetto sfumare a seguito dell’entusiasmante cavalcata degli Spartans, vedono il sogno FA Cup infrangersi sugli errori dal dischetto di Veselji e Reid.
Preview formazione/cambi/cartellini
(photo credits: Terry Caselli Photography)
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