Un riconoscimento che qualsiasi famiglia farebbe a meno di ricevere. C’erano anche i genitori di Jean Paul Sofia, il giovane morto nel crollo di un palazzo in costruzione nel dicembre 2022, tra gli insigniti della medaglia al servizio della Repubblica, consegnata dal presidente George Vella ai cittadini meritevoli, in occasione della cerimonia di investitura della Festa della Repubblica.
L’evento si è svolto come tutti gli anni presso il Palazzo del Gran Maestro a Valletta, al termine della tradizionale parata nella piazza dell’edificio.
John Sofia e Isabelle Bonnici hanno quindi ricevuto Midalja ghall-Qadi tar-Repubblika, per il loro grande impegno nel chiedere un’inchiesta pubblica sulla vicenda, oltre alla riforma delle leggi che regolamentano il settore edilizio, dopo la tragedia che gli ha portato via il figlio ad appena 20 anni. Nonostante il dolore straziante, John e Isabelle hanno lottato, e ancora lo stanno facendo, affinché nessun altro genitore debba più passare un inferno simile per colpa delle mancanze di chi dovrebbe garantire la sicurezza e l’incolumità sul lavoro.
Tra le persone ad aver invece ricevuto il prestigioso riconoscimento della medaglia al valore (Midalja ghall-Qlubija) figurano Helena Dalli, membro della Commissione Europea ed ex parlamentare laburista dal 1996 al 2019 alla guida di importanti riforme, soprattutto per l’uguaglianza di genere.
In campo medico Edward John Despott, esperto in endoscopia interventistica autore dello sviluppo della “tecnica dell’immersione saine” (SITE) per la dissezione endoscopica della sottomucosa (ESD), utilizzata in tutto il mondo per facilitare la rimozione minimamente invasiva dei tumori precancerosi del tratto digestivo, e il dottor Robert G. Xuereb, pioniere nel campo della cardiologia a Malta a direttore del Dipartimento di cardiologia dell’ospedale Mater Dei.
Soddisfazioni anche per gli esponenti della cultura e dell’educazione dell’arcipelago con Stanley Fiorini, professore emerito di matematica e membro presso l’Università di Malta classe 1941, per le sue ricerche sulla storia medievale maltese, che lo ha portato a consultare archivi in Vaticano, Spagna e a Palermo. E poi George Borg, insegnante nelle scuole primarie e speciali, da sempre attivo per il miglioramento delle condizioni sociali, economiche ed educative degli studenti disabili.
A distinguersi inoltre è stata Ruth Farrugia, autrice delle linee guida in materia di diritti dell’infanzia e di uguaglianza, sia a livello locale che per la Commissione Europea e il Consiglio d’Europa. Poi Anton B. Dougall, grande promotore della cucina maltese nel mondo, vincitore di numerosi concorsi sul tema, e organizzatore di numerosi eventi importanti tra cui cene per la Regina Elisabetta II.
Tornando alle medaglie al servizio alla Repubblica, oltre ai genitori del giovane Sofia, il presidente Vella ha premiato Paul Buttigieg, sindaco laburista di Qala e da oltre 20 anni impegnato sul fronte della tutela ambientale; Silvio Parnis, ex parlamentare laburista per l’invecchiamento attivo e le persone con disabilità, scomparso a gennaio a soli 57 anni.
Poi Esther Sant, fondatrice assieme a Helen Muscat nel 2017 della “Action for Breast Cancer Foundation”, fondazione che ha giocato un ruolo centrale nell’introduzione di uno studio scientifico per valutare i vantaggi di un test genomico per i tumori al seno invasivi in stadio precoce.
E ancora, Dominic Cutajar, che dagli ’60 ha scritto per la stampa locale, dedicandosi all’arte contemporanea e agli eventi proposti sull’arcipelago, scomparso in agosto, e Frans Baldacchino, tra più conosciuti cantanti folk della tradizione maltese.
Infine, John Gafà, autore di un indice musicale che memorizza informazioni su compositori e composizioni in modo computerizzato, e Pamela Muscat, presidente onorario di ADHD Malta, attiva nell’educazione speciale per 25 anni.
In totale, il presidente Vella ha premiato sette persone con la medaglia dell’Ordine Nazionale al Merito, mentre altre dieci hanno ricevuto la medaglia al servizio della Repubblica. Tra i beneficiari figurano anche l’Associazione dei Consigli locali di Malta e gli atleti maltesi che hanno partecipato ai Giochi dei piccoli Stati d’Europa.
