Prima ondata di calore marino nel Canale di Sicilia

Questo articolo è stato redatto da Aldo Drago, Professore di Oceanografia al Malta College of Arts, Science & Technology. Ha fondato l’Unità di Oceanografia Fisica a Malta, ed ha condotto progetti di ricerca per diversi anni, ponendo le basi per osservazioni e previsioni meteo-marine in tempo reale nelle isole maltesi. Tra le sue attività di ricerca, ha avviato e guidato i progetti CALYPSO che hanno portato alla realizzazione di un sistema operativo di HF rada per la mappatura in tempo reale delle correnti e delle onde superficiali del mare nel Canale Malta-Sicilia.

Quest’anno il mare ha impiegato un po’ di tempo in più per il riscaldamento stagionale rispetto agli standard del periodo degli ultimi anni. Fino al 9 luglio la temperatura superficiale notturna del mare (SST) era ancora al di sotto della media climatologica (la temperatura media del mare sulla base dei dati degli ultimi 30 anni). Successivamente, è aumentata rapidamente di 4°C (da 22°C a 26°C) in soli tre giorni.

Fino a lunedì 16 luglio, ha raggiunto la soglia dei 27°C, mantenendosi su questi livelli per diversi giorni. Tutto questo calore che entra nel mare proviene dall’energia termica del sole, coinvolgendo fenomenali flussi di energia. Ciò ha portato all’avvio della prima ondata di caldo marino quest’estate.

Un’ondata di calore marino (MHW) è definita come un periodo durante il quale la temperatura del mare sale a livelli anomali rispetto a quelli registrati nello stesso periodo dell’anno, con quel calore estremo che persiste per almeno cinque giorni consecutivi. La differenza quest’anno è che questi eventi possono essere visualizzati, seguiti e compresi dai cittadini su un servizio prototipo in versione beta su telefonino o web a cui è possibile accedere creando un account gratuito tramite questo sito web.

Si tratta di un servizio digitale sviluppato nel progetto STREAM, guidato dal Professor Aldo Drago presso l’Istituto di Ingegneria e dei Trasporti di MCAST a Malta in collaborazione con MST AudioVisual Ltd e THINK Design Ltd, due aziende maltesi, e finanziato dalla Space Research Fund di Xjenza Malta (ex MCST). I dati della temperatura superficiale del mare (SST) provengono da osservazioni satellitari di routine combinate con modelli numerici per effettuare valutazioni giornaliere sul verificarsi delle ondate di caldo marino nel Canale di Sicilia.

Il progetto fornisce analisi specializzate di dati satellitari sotto forma di mappe operative che descrivono l’intensità e la durata delle temperature anomale del mare. Permette inoltre agli utenti di seguire le anomalie SST e le ondate di calore marino pixel per pixel, visualizzando e scaricando i dati personalizzando area o zona di interesse, seguendo semplicemente le istruzioni fornite sull’app.

L’immagine seguente è composta da una serie di screenshot cronologici catturati tramite l’app, con uno zoom sul Canale di Sicilia settentrionale dove l’MHW è stato più intenso in questi giorni. Le mappe mostrano la presenza spaziale e l’intensità della primissima ondata di caldo marino di quest’anno. Il bianco si riferisce alle aree senza ondate di calore. Le varie tonalità di colore si riferiscono invece all’intensità dell’ondata di calore che è correlata alla dimensione dell’anomalia SST dalla media climatologica: giallo = moderato; arancione = forte; rosso = grave; marrone = estremo. Il servizio fornisce inoltre una proiezione su come si prevede che l’SST marina e l’ondata di caldo marino si evolveranno nei prossimi giorni.

L’ondata di caldo marino non si protrarrà a lungo, e l’arrivo del maestrale nei prossimi giorni farà svanire, almeno momentaneamente, l’ondata di caldo. Gli utenti potranno inoltre visualizzare le diverse temperature del mare della giornata in qualsiasi località di interesse per un buon tratto della costa meridionale siciliana e delle isole maltesi.  Le informazioni possono essere scaricate in file Excel, con retrodatazione al 1° gennaio 2023, data alla quale questo servizio viene fornito in modalità hindcast. Portare i dati al cittadino e tenerlo informato. La nuova versione del servizio, che verrà rilasciata nei prossimi mesi, è pensata con ancora più funzionalità, comprese notifiche di avvisi personalizzati su richiesta, ed offrirà una piattaforma digitale per una gamma più ampia.

(immagine di repertorio, credits: Terry Caselli Photography)